落合博満氏（72）が18日、TBS系テレビ「サンデーモーニング」にご意見番として出演し、工藤公康氏（63）が中日の新監督に就任したことに対し驚きの反応を示した。

中日新監督にソフトバンクを3度のリーグ優勝、5度の日本一に導いた工藤氏が就任した。中日監督として4度のリーグ優勝、1度の日本一を経験している落合氏は「えっと思いましたけどね。誰がなるんだろということが二転三転してたんで。工藤って名前出た時、えっ、やるんだって感じでしたね」と率直な感想を口にした。

中日監督は主にOBが務めてきただけに驚きの人事だった。「まさか外部から来た人が、山内さん以来いないんですよ。だから内部経験者かもともとのOBかという土地柄なんでね。工藤は愛知県出身なんで、地元と言えば地元ですけど、まさかやるとは思わなかったですね」と話した。

勝ち方を知ってる監督として期待も大きい。「監督が言うことを選手がどこまで理解して、それを実行できるかがポイントになる。どうやったら勝てるかというチーム作りはすると思うんでね。あとはどれだけ選手がその期待に応えて結果を出すかってことじゃないかなと。誰が監督になっても期待はしますよ」と力を込めた。